Loop je door het speciaalbierschap van een slijterij, dan valt één afkorting steeds vaker op: IPA. De stijl staat inmiddels in bijna elk bierassortiment, van de kleine speciaalzaak tot de supermarkt om de hoek. Waar deze bierstijl vandaan komt en waarom hij zoveel fans heeft, is minder bekend dan de naam zelf. In dit artikel lees je waar IPA voor staat, wat de stijl herkenbaar maakt en hoe je een variant kiest die bij jouw smaak past. 

Waar de naam IPA vandaan komt 

IPA staat voor India Pale Ale, en de naam verwijst naar een praktisch probleem uit de achttiende eeuw. Engelse bieren die naar de kolonie India werden verscheept, moesten een reis van maanden overleven, en gewoon bier hield dat niet vol. Brouwers ontdekten dat een flinke dosis hop het bier langer houdbaar maakte, omdat hop van nature conserverend werkt. Het resultaat was een bitterder, sterker gehopt bier dat de reis wel doorstond. 

De stijl raakte na de Tweede Wereldoorlog grotendeels in de vergetelheid, tot Amerikaanse brouwers in de jaren tachtig de IPA herontdekten. Met nieuwe, aromatische hopsoorten uit de eigen omgeving gaven zij de stijl een tweede leven, en daarmee begon de opmars die tot op vandaag doorzet. 

Wat maakt een IPA herkenbaar 

Het meest opvallende kenmerk van een IPA is de hop. Die zorgt niet alleen voor bitterheid, maar ook voor een breed scala aan aroma’s, van citrus en tropisch fruit tot dennennaald en bloemige tonen. De bitterheid wordt uitgedrukt in IBU, en een gewone IPA zit meestal tussen de 40 en 70 IBU, terwijl een session-variant lager blijft en een dubbele of imperial IPA er ruim overheen kan gaan. Het alcoholpercentage ligt doorgaans tussen de 5,5 en 7,5 procent, met stevigere varianten die richting de 10 procent gaan. 

Wil je die smaken zelf ontdekken, dan kun je terecht bij IPA bier kopen bij Dokter Bier voor een ruime keuze uit verschillende stijlen binnen deze categorie. 

Binnen de IPA-familie bestaan intussen tientallen varianten. Een paar van de bekendste zijn: 

• West Coast IPA: helder, droog en uitgesproken bitter, met tonen van citrus en dennenhars 

• NEIPA of Hazy IPA: troebel van kleur, zachter van bitterheid en vol sappige, fruitige smaken 

• Session IPA: een lichtere variant met minder alcohol, meestal tussen de 3,5 en 5 procent 

• Double of Imperial IPA: sterker en hoppiger, met een hoger alcoholpercentage en meer bitterheid 

Kiezen van de juiste IPA voor jouw smaak 

Twijfel je welke variant bij je past, kijk dan eerst naar wat je normaal al lekker vindt. Hou je van een fris, droog bier met een uitgesproken bittere afdronk, dan is een West Coast IPA een logische start. Ben je meer van de zachtere, fruitige smaken, dan sluit een Hazy IPA waarschijnlijk beter aan. 

Bij Dokter Bier wordt aan mensen die voor het eerst een IPA proeven vaak een session-variant aangeraden, omdat de hopsmaken daarin duidelijk aanwezig zijn zonder dat de bitterheid overweldigt. 

Wil je verder kijken dan alleen IPA, dan vind je op https://www.dokterbier.nl het volledige aanbod aan speciaalbieren, van lichte blondes tot stevige stouts. 

Op smaak ontdekken welke IPA bij je past 

Er bestaat niet één beste IPA, alleen een IPA die het beste bij jouw smaak past. Begin bij een stijl die aansluit op wat je al kent, proef rustig door de verschillende varianten heen en let vooral op hoe de bitterheid en de fruitige aroma’s zich tot elkaar verhouden. De ene keer valt een droge, bittere afdronk in de smaak, de andere keer juist een zachte, sappige finish. Zo vind je vanzelf de richting binnen deze veelzijdige bierstijl die het meest bij je smaak aansluit, en wie weet ontdek je onderweg nog een paar verrassende favorieten.